Povestea primului olimpic la Matematică

În 1959, când s-a organizat prima Olimpiadă Internaţională de matematică, Basarab Nicolescu, pe atunci elev la liceul „I.L. Caragiale“ din Ploieşti, a cucerit prima medalie de aur din istoria concursului. Aceasta a fost prima distincţie, punctul de plecare pentru o carieră academică internaţională. Născut în 1942, a apucat să beneficieze de o educaţie aşa  cum primeau copiii în perioada interbelică: pe scurt, a fost francofon de mic copil, a studiat de la vârsta de şase ani limba franceză cu o călugăriţă a unui ordin francez, misionară în România. Acesta a fost primul contact pe care l-a avut cu o cultură pe care avea să o adopte după terminarea Facultăţii de Fizică de la Bucureşti.